У 1925 році англійський хімік М. Реней приготував сплав деякого металу із алюмінієм, взятих у еквімолярних кількостях. Подрібнивши сплав, він обробив його надлишком розчину лугу. Утворений чорний порошкоподібний металічний порошок Реней промив водою та залишив сохнути на столі, а сам відправився на обід. Повернувшись, хімік побачив, що вся лабораторія була в диму - загорівся дерев'яний стіл, на якому він залишив фільтрувальний папір із чорним порошком. Що ж сталося?